Bij Erik de Wever draait het in zijn frituur Enjoy Life om meer dan alleen frietjes bakken. Het gaat om kwaliteit, sfeer, en nét dat beetje extra dat zijn zaak onderscheidt van de gemiddelde snackbar. Al zes jaar is Enjoy Life een begrip in de regio, met een filosofie die klanten inspireert om te genieten van het moment.
Een frituur met een missie
“We proberen onze lat altijd wat hoger te leggen,” vertelt Erik. “Ik zeg vaak: als iemand in het kanaal springt, dan springen wij er niet meteen achteraan. Wij pakken liever de brug verderop.” Met deze houding creëert Enjoy Life een unieke ervaring, waarbij ambacht en innovatie hand in hand gaan.
De frietjes worden gebakken in 100% rundsvet van ongeraffineerde kwaliteit. Vegetarische en glutenvrije snacks worden apart gebakken in plantaardige olie. “Onze gewone snacks gaan weer apart in het rundsvet,” legt Erik uit. Zelfs de saté wordt in plantaardige olie bereid. Het is deze zorgvuldige aanpak die zijn frituur onderscheidt.
Maar kwaliteit stopt niet bij de bereiding. Enjoy Life werkt met leveranciers van topniveau. “Onze garnaalkroketten bevatten 42% garnalen en komen van een leverancier die ook restaurants bedient. Voor stoofvlees en vol-au-vent werken we samen met een lokale beenhouwer. Alles draait om smaak en kwaliteit.” Zo komen al hun verse vleesproducten van beenhouwerij LUC VERSTAPPEN uit St Lenaerts Brecht, die zij eigen boerderij heeft.
Geen standaard frituur
Bij Enjoy Life draait het om beleving. Spreuken over “enjoy life” sieren de muren, en er is bewust geen wifi. “We moedigen mensen aan om met elkaar te praten,” zegt Erik. Klanten kunnen buiten genieten van een drankje terwijl ze wachten op hun bestelling, en het team werkt als een goed geoliede machine met koptelefoons om alles soepel te laten verlopen.
“Op drukke momenten bedienen we wel 30 tot 40 klanten per uur. Dat vraagt om een strakke organisatie. Maar we willen wel dat iedereen zich welkom voelt en kan genieten van de sfeer.”
Uitdagingen in de horeca
Net als veel ondernemers kampt Erik met uitdagingen. Het vinden van vast personeel is de grootste kopzorg. “We hebben al studenten gehad die in vaste dienst wilden komen, maar vaak houden ze het na een jaar voor gezien. Ze willen meer sociaal leven. Het is moeilijk om iemand te vinden die lang blijft en een deel van de handelingen kan overnemen.”
Ook leveranciers leveren soms kopzorgen. “Kwaliteit van verpakkingen en ingrediënten gaat achteruit. Plastieken potjes worden dunner, zilverpapier is minder stevig, en snacks worden kleiner. Dat zijn zaken waar we geen invloed op hebben, maar die ons werk er niet makkelijker op maken.”
Lid van de Professional Community
Waarom is Erik lid geworden van de Professional Community? “Omdat ik nieuwsgierig ben naar wat er leeft in de sector,” vertelt hij. “Ik spiegel mezelf niet aan collega’s, maar je kunt wel leren van wat anderen doen. Als je niet meedoet aan enquêtes of vragenlijsten, blijven fabrikanten in het duister over wat er speelt.”
De community biedt Erik waardevolle inzichten. “Ik heb via deze groep dingen ontdekt waarvan ik het bestaan niet kende. Dat zet me aan om te zoeken en te kijken hoe ik het in mijn zaak kan toepassen. Je leert elke dag bij.”
De filosofie van Enjoy Life
Met Enjoy Life laat Erik zien dat een frituur veel meer kan zijn dan een plek om even snel iets af te halen. Het is een ontmoetingsplek waar kwaliteit en beleving samenkomen. Met zijn gedrevenheid en oog voor detail zet Erik de toon in de wereld van de frituur.
Zijn advies aan andere ondernemers? “Blijf leren, blijf nieuwsgierig, en vergeet niet om zelf te genieten van wat je doet. Dat straal je uit naar je klanten.”
